“Dit heb ik nog nooit meegemaakt”, riep mevrouw Van Bemmelen verrast uit tijdens de viering van haar honderdste verjaardag in zorgcentrum Robijnhof. Tussen haar familie, vrienden en medebewoners was een voorname plaats gereserveerd voor burgemeester, drs. H. Lenferink. Getooid met ambtsketen kwam hij een cadeau overhandigen. “Van mij en van de koningin”, zo liet hij opgetogen weten bij het zien van nog zo’n fitte Leidse honderdjarige.
De vroege ochtend van 12 januari begon al met een muzikale omlijsting van het feestelijk ontbijt voor de jubilaris. Een koortje van acht medewerkers van Zorgcentrum Robijnhof vertolkten een stemmig ‘Lang zal ze leven’ dat mevrouw Van Bemmelen tot tranen toe bewoog. Het was nog maar het begin van wat een feestelijke dag vol verrassingen zou worden.
Daarna was er de versierde zaal met medebewoners die geld hadden ingezameld voor een passend cadeau, wat crème voor de rijpere huid en andere belanghebbende zaken. Dan het bezoek van de burgemeester die een ingelijst uittreksel van het geboorteregister uit 1912 meebracht. Daar bovenop zijn complimenten over de krasse uitstraling van de jubilaris. “U heeft toch niet gesmokkeld”, zo bracht hij zijn opgekomen twijfels onder woorden. Vervolgens de advocaat met slagroom, de vele handen die geschud werden, de woorden van gebiedsmanager Martin Mornout die twee gratis bezoeken aan de kapsalon in Robijnhof overhandigde. Dan nog het aansluitende sfeervolle diner met het damasten tafelkleed met de familie. De dag eindigde met een rollator vol cadeaus, een hoofd vol herinneringen en een klinkende conclusie: “Ik word echt goed geteld”.